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城市管理者才不会像庄园主那样“仁慈”，对于他们来说，商业性城市的根本就是对私有财产的保护——严厉打击偷盗者才能震慑犯罪，稳定城市秩序。所以，中世纪欧洲的城市，开始制定各种严厉的刑罚，尤其是针对偷盗者的刑罚。
这其中最残忍是分解四肢，但是很少使用，一般都是针对叛国罪的。有明确记载的“分解四肢”并不多，其中一例就是本书中前不久、1584年尼德兰发动了独立运动，意图脱离西班牙王室之时发生的。
先是其运动领袖威廉一世被一位狂热的天主教徒刺杀。四天之后，刺杀者巴瑟萨·杰拉德在阿姆斯特丹被残忍的处死了，刑罚就是分解四肢。
施刑者将杰拉德绑在市政厅的一个木架子上，然后用烙铁将他的右手烫的血肉模糊。之后，杰拉德的身体又被多处烫伤，行刑者紧接着把他分成了四块，剖开肚子，挖出心脏抽打脸部……为了警示众人，他的尸体被分别挂在了阿姆斯特丹四个城门旁边。
分解四肢确实是过于残忍了，教会当然也会表示反对(当然尼德兰这会儿不听教会的了)。所以对于罪大恶极者，最常用的死刑方式是轮刑和斩首。
轮刑是欧洲非常有特色的处刑方式：将犯人绑在一个大轮子上，然后用锤子砸断他的四肢，让其痛苦而死，这个过程很可能持续几天之久，用它来对比中国的话，或许和“凌迟”有着“异曲同工之妙”。
1435年时，就有一次非常详细的轮刑记载描述，说一个犯人先被刽子手从背面连续砸了右腿6次，紧接着又砸了背部16次……刽子手会小心翼翼的不把犯人折磨死。
而14世纪的一位骑士犯了重罪，轮刑让他四肢的骨头全部被砸碎了。他在轮子上又撑了几天时间才死去，他的妻子就在下面跪着哭泣。
1518年，一位名叫约翰·布兰特的双重杀人犯被科隆法院判处死刑，他在遭遇轮刑之后又活了24小时，直到第二天早上才死去。
