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她以极快的速度处理了草药铺的存货，变卖了带不走的大型器具，只打包了最珍贵、最常用的药材种子、工具和一些生活必需品。那枚戒指被朝云待在了右手的食指上，紧贴着皮肤，带着一丝微凉的金属触感，除此之外倒是有一些其他的感觉，只不过朝云也无法说的太过具体，只是一种冥冥之中的感触。
几天后，一支前往北方行省的商队路过了村落。葵用变卖铺子和药材的钱，支付了两人跟随商队同行的费用。告别了相处两年的邻居，带着简单的行囊，朝云牵着葵的手，一步三回头地离开了这个宁静的小村落，踏上了北上的旅途。
旅途漫长，而且或许是上天保佑，一路上没有什么波澜，过程平稳得近乎枯燥。商队沿着宽阔的商道行进，车轮辘辘，马蹄踏踏。
朝云坐在堆满货箱的马车边缘，晃荡着两条腿，看着沿途的风景从熟悉的田野森林，逐渐变成更加粗犷的山峦和稀疏的植被。商队里的人们大多沉默寡言，专注于赶路和货物安全，对她们这对看起来像去北方投亲的普通母女并无过多关注。
朝云大部分时间都很安静。她有时会看着自己摊开的手掌发呆，试图回忆那天水晶球里翻腾的猩红，但除了掌心残留的一丝若有若无的温热感，什么也感觉不到。那份狂暴的力量仿佛又沉入了身体的最深处，蛰伏起来。
她偶尔也会拿出那份被揉得更皱的《落叶城魔法年报》，盯着“星辰魔女芙兰”的模糊画像和“见习魔女考核”的字样出神，心中对未来魔女生活的憧憬与对体内未知力量的忐忑交织在一起。
葵则抓紧一切机会，向商队里见多识广的老行商打听北方火山区域的情况，特别是关于“活火山”和“隐居者”的零星传闻。得到的消息大多语焉不详，只提到那地方因为魔阵的守护，并没有常人想象的那么酷热难耐，但也绝非宜居之地，只有少数采药人或寻求特殊材料的法师才会靠近。
一个多月的时间，在车轮的滚动中悄然流逝。当空气变得格外干燥，风中开始夹杂着淡淡的硫磺气息，远处的地平线上，一座巨大、暗沉的锥形山体轮廓逐渐清晰时，商队头领告诉她们：火山区域到了。
