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广场上响起一阵混杂着羡慕、嫉妒和祝贺的嘈杂声。谢无疾单膝跪地，接过代表骑士身份的羊皮卷证书和一小袋作为首次年金（约等于五十枚金币）的钱袋。他没有获得实际的封地——边境骑士通常守卫危险的前线区域，封地需在后续立下更大战功后才可能获得——但这意味着他正式被刚铎王国接纳，拥有了一个合法的、受人尊敬的的身份，脱离了纯粹的无根佣兵阶层。
“恭喜你，谢无疾骑士。”仪式结束后，贝瑞刚德语气缓和了些，“这只是开始。摄政王陛下期待你未来能带来更多关于……‘虚空威胁’的消息。王国需要每一个忠诚勇士的力量。”他意味深长地补充道，“关于你报告中提到的，那位同行的……女士，陛下也希望有机会能与她交流。”
谢无疾明白，这爵位既是奖赏，也是羁绊和期望。他掂量着手中沉甸甸的钱袋和骑士证书，脸上露出了符合他新身份的、略带矜持却又掩不住一丝痞气的笑容：“感谢摄政王陛下的赏识，贝瑞刚德大人。守护中土，义不容辞。”
当晚，在破斧酒馆那个熟悉的角落里，谢无疾将钱袋和骑士证书放在艾莉莎面前的桌上。“喏，第一笔安家费。刚铎的骑士老爷了，虽然地盘还得自己打。”
艾莉莎瞥了一眼证书，兜帽下的表情看不真切，声音依旧清冷：“人类的爵位……对你在此界立足，确有助益。但‘千塔之城’埃雷萨拉斯的知识，远非一个边境骑士头衔可比。”
“我知道。”谢无疾收敛了笑容，压低声音，“那边有消息了吗？”
艾莉莎点了点头，指尖在桌面上划过，一道微光闪过，形成一幅粗略的地图虚影，指向东南方。“石板的信息解析完毕。埃雷萨拉斯位于迷雾山脉以东，罗瑞恩森林的南部边缘，那是一片被古老魔法和失落历史笼罩的区域。通往那里的道路早已湮灭，且盘踞着不愿与外界接触的西尔凡精灵，以及……更古老的恐惧。”
她顿了顿，继续道：“贝瑞刚德的到来，并非偶然。刚铎和洛汗高层显然已经意识到了虚空威胁的严重性，他们急于获取更多信息。我们前往埃雷萨拉斯，或许可以借此争取到一些官方支持，比如……通关文牒、地图，甚至一小队护卫。但同样，我们也需要付出一些情报作为交换。”
