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孙茯苓笑问贺灵川：“贺大监长，这片草原上养了多少匹马呀？”
目前，贺灵川暂代天河原牧监的监长——
是的，钟胜光将他调离玉衡城后，就派他来这里督护牧场，监养战马。
“天河牧场共养战马九千七百一十六匹，还有七百匹正运往这里。钟指挥使希望，年底之前能达到两万之数。”
孙茯苓看着眼前的美景：“这么漂亮的草场，散养两万匹战马可太少了。”
“是啊，一步一步来，急什么？”贺灵川往西一指，“那里原有的几千顷田地也要退耕还牧，蓄养草场。住民这两天就要迁去天河城了。唉，我最近就忙这件事。”
孙茯苓奇道：“田地也要退了？”
“是啊。虽然盘龙荒原变了样，但茂河平原的地力更好，粮食产出远高于盘龙荒原。有这个大粮仓为后盾，盘龙荒原的大片土地就可以开辟为牧场。比如天河原地处高寒、长山大谷，又有美草甘泉，可以让马儿尽情驰骋。其实这地方在二百年前也是牧场，后来退化为戈壁而已。”
“从前盘龙城不敢这么干，放养一匹战马所需的土地拿来种田，至少可以养活三十人！”盘龙荒原地力不足，能耕种的土地本来就少，又要养活荒原上的城池人口，哪能奢侈地辟作牧场？
