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在宴会正式开场之后，艾格妮丝和刚才一样，跟随着父亲在客厅当中各处巡视，以女主人的气派来接待客人们，并且享受着客人们的恭维和礼敬。
虽然她心里对此很不耐烦，但是在之前跟着艾格隆全国巡游的时候，她已经习惯了类似的场面，所以倒也应对得体，没有闹出什么笑话来。
就在悄然之间，她跟着父亲走到了一位商人面前。
而这位商人倒是和艾格妮丝有点交情——他就是里昂的巨商、纺织行业协会的会长马克西姆·杜雷尼先生，之前在艾格妮丝跟着艾格隆一起来到里昂的时候，他借机偷偷地把一串极为贵重的项链送到了艾格妮丝的手中。
这份礼物艾格妮丝原本不想收下，但为了和地方精英们打好关系，艾格隆让艾格妮丝收了下来；而这份礼物，也就等于让他买通了门路，从那之后，诺德利恩公爵一家的大门就向他敞开了。
在那之后，这位商人并没有浪费时机，作为一个彻头彻尾的行动派，他在艾格妮丝还没回巴黎的时候，就已经拿着她写的亲笔信来到了巴黎，然后找上了公爵。
碍于女儿的面子，公爵当然只能以贵客的标准来接待这位外省商人。
不过，在短短的接触之后，公爵就发现这位先生精明强干、眼光犀利，才能不光局限于纺织厂的经营，对其他产业也都着独到的见解。
如果是在以前，这也没什么所谓，但是在公爵知道自己将会被任命为国营铁道公司的总经理之后，他自然知道自己需要这种人来帮助自己。
于是两个人在稍加接触之后就一拍即合，公爵把他当成了自己的亲信和未来的助手，他则准备利用公爵的名望，各取所需。
