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“马六甲总督从属于果阿总督，他本身只管理马六甲城。以此来看，我认为这其实还算得上外交对等。”阿尔弗雷多这句话可能是在给自己找借口，他继续道：“高孟男阁下的职务是什么？”
“啊，关于这个问题，说起来有些复杂。”佩德罗有些纠结地挠了挠头，道：“其实高孟男阁下本身在大明帝国并无官职，不过他在暹罗王国倒是有官职的，他是暹罗国王的首席顾问，并被赐予昭披耶称号——或许您可以把它理解为公爵。
当然，我想您应该也知道，他真正的权势来自于他的兄弟：大明帝国皇储殿下首席老师、帝国财政部长高务实阁下。高孟男阁下是高务实阁下伯父的养子，在南疆这些年立下了不少功劳，因此被委以重任。我认为他在暹罗王国实际上承担了宫相的职责。”
“向您表示感谢，您的解释非常详细，这对我很有意义。”阿尔弗雷多点头道：“另外，在我出发之前，总督阁下曾经反复交代，说目前南疆地区——即包括暹罗、缅甸、柬埔寨、安南等国在内的广大地区——代表高务实阁下行使权力的是他的妻子黄芷汀女士，不知道您对这位女士或者女爵阁下有些什么了解？”
“这位女士是大明帝国极其少见的女官员，她的事迹听起来十分惊人。如果要我比喻一下，那么我想，她或许有些像法国人的贞德——当然，她比贞德的运气好很多。”
“经常在南洋活动的探险家们都喜欢谈论这位女士，我也因此听说了不少关于她的传闻。据说她原本是大明帝国的地方贵族，出生于一个历史长达至少六百年的贵族家庭，其家族在大明帝国的广西省一带实力强大，把持当地多个主要官职，并享受无时限的世袭。
后来高务实阁下出任广西省的重要职务——请原谅我不知道如何解释这个职务，但您或许可以理解它的权势：大概相当于议长兼检察长，并可以在高官及驻军指挥官不能履行职务时代行其权力。”
阿尔弗雷多笑了起来：“让我猜猜：高务实阁下的权力让当时的黄芷汀女爵阁下非常满意，而高务实阁下也需要一位强大的地方贵族家庭支持，所以双方很快达成了联姻协议？”
“啊？不不不，不是这样。”佩德罗连忙解释道：“恕我直言，高务实阁下的家族并不需要这样的联姻，因为……如果说黄芷汀女士的家族是地方实力派，那么高务实阁下的家族就是帝国最顶层的文官家族。
他的曾祖父就做过帝国的高官，祖父曾经做过帝国的部长，而他的伯父高拱阁下更曾是前任皇帝的老师，做过十年的帝国首相，另一位伯父曾任帝国副总检察长。高拱阁下在他死于任上之后，还获得了帝国政府的最高荣誉称号——您几乎可以把这个称号的重要性看做国家英雄。
