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中国自古有“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以见兴替；以人为镜，可以知得失”的名句。这句中指的“镜”指的是铜镜。当然，铜镜照出来的人影呈昏黄色，不可能很清晰。
世界上的第一面玻璃镜子，是在威尼斯诞生的。威尼斯的镜子轰动了欧洲，成为一种非常时髦的东西，王公贵族，阔佬富商，都以拥有一面威尼斯的镜子为荣，镜子顿时身价百倍。
曾有一名法国王后结婚，威尼斯送的礼物就是一面小小的镜子。现在看来可能非常搞笑，但在当时而言这却是非常昂贵的礼物——价值十五万法郎。
那时候的镜子是这样制成的：在一块玻璃上放一张锡箔，上面浇上水银。水银能溶解锡。形成“锡汞齐”，紧紧的粘附在玻璃上，成为一面镜子。由于把整块玻璃都涂上均匀的一层锡汞齐要花整整一个月时间，制造起来的确够麻烦，成本高也可以理解——当然，事实上这个溢价率还是极高极高。
为了保证技术不外泄，根据威尼斯政府的命令，所有的玻璃工厂都要搬到姆拉诺孤岛上去，外国人不准到那里去。制镜业兴旺时期，这个岛上有40个大工厂，有几千工人在这些工厂里做工。而仅一个法国，每年就要200箱镜子。
当然这里制造的不只是镜子，玻璃制造的各种各样珍贵器皿，都是名闻全球的。比如威尼斯酒杯和花瓶制作的精巧也很令人惊叹。当时的人们很难相信所有那些错综复杂的花瓣、叶片和茎干都是用玻璃那种易碎材料制成的。
姆拉诺岛上的熟练工匠在威尼斯里受到极大的尊敬，玻璃工匠称号的光荣不比贵族称号差。而管理这个岛的议会就是由玻璃工匠自己选举出来的，所有威尼斯人都惧怕的警察，却没有权力来管姆拉诺的居民。
威尼斯水银玻璃镜的秘密要到1667年才会被泄露，为法国所掌握，现在还属于“独门绝技”。这让高务实觉得自己似乎也不太应该把这项技术提前泄露了——做生意的人谁还不希望垄断贸易？
所以高务实的心态是玻璃制造技术可以外传，但制镜技术需要保密，至少暂时需要保密。不过他对威尼斯的水银玻璃兴趣不大，毕竟水银这玩意有毒，长期从事水银玻璃镜制造的人很可能也会出现汞中毒，高务实总觉得赚这个钱有点良心不安。
况且这个制造办法过于麻烦，成本也高，高务实甚至还担心自己搞那么多的水银，会让人觉得自己想炼丹成仙……这可太弱智了。
