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第四章：收编之路
河北有一支名为铜马军的起义军，人数众多，势力颇大，在当地颇有影响力。铜马军原本也是因不堪忍受苛政，为求活路才揭竿而起，可在发展过程中，内部管理逐渐混乱，时常有劫掠百姓的行为发生，不过其首领也是个有血性的汉子，一心想要在这乱世中闯出一片天地，让兄弟们都能过上好日子。
刘秀决定先尝试收编铜马军，他带着邓禹等人，前往铜马军的驻地附近，先是派人送去书信，表明自己的来意，希望能与铜马军首领面谈，共商合作之事，一起为河北的安定出力。铜马军首领起初对刘秀的提议并不在意，觉得刘秀不过是打着收编的幌子，想要吞并自己的势力，便拒绝了会面。
刘秀并未气馁，他亲自来到铜马军营地外，大声喊话，承诺收编后铜马军将士的待遇不变，依旧由原首领统领，只是大家共同听从更始帝的调遣，为平定河北、恢复汉室效力，而且会帮助铜马军整顿军纪，让他们成为一支真正的正义之师。铜马军的将士们听到刘秀的喊话，心中都有些动摇，毕竟他们也知道自己这样下去不是长久之计，而刘秀在河北的名声他们也有所耳闻，知道他是个言出必行的人。
铜马军首领见军心开始浮动，也意识到刘秀或许真的是一片诚意，经过深思熟虑，最终决定与刘秀会面。刘秀在会面中尽显诚意，与铜马军首领推心置腹，分析当下局势以及收编后的种种好处。最终，铜马军首领被刘秀的诚意所打动，同意收编，铜马军的将士们也纷纷响应，愿意跟随刘秀。
有了铜马军的加入，刘秀的势力大增，其他一些小股起义军见状，也纷纷主动前来归附，刘秀对他们一视同仁，妥善安置，将这些原本分散的力量整合成了一股强大的军队，为后续击败其他割据势力奠定了坚实的基础。
第五章：击败割据
然而，河北并非所有势力都愿意归附刘秀，在河北北部，有一个叫王郎的豪强，他自称是汉成帝之子，打着汉室正统的旗号，在当地招揽了一大批追随者，还与一些旧朝官僚相互勾结，势力不容小觑。王郎听闻刘秀在河北不断壮大，心中十分忌惮，便想要趁刘秀根基未稳之时，将其消灭。
于是，王郎集结兵力，主动向刘秀发起了进攻。刘秀得知消息后，立刻召集众将商议对策。邓禹分析道：“王郎虽号称正统，可实则是伪冒之人，其兵力虽多，但人心不齐，我们只需稳扎稳打，先取其要害之地，便可破其防线。”冯异也点头称是，说道：“我愿率一军作为先锋，先去试探王郎军的虚实，再寻机破敌。”
刘秀采纳了他们的建议，任命冯异为先锋，自己则率领大军随后跟进。冯异所率先锋部队与王郎军遭遇后，并不急于强攻，而是利用地形与之周旋，不断寻找王郎军的破绽。在一次交战中，冯异发现王郎军的左翼防守较为薄弱，便果断率军发起突袭，一下子打乱了王郎军的阵脚。
