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（三）北击匈奴，稳定边疆
在南方和西方的统一战争取得进展的同时，刘秀也没有忽视北方边疆的局势。东汉初期，匈奴趁着中原内乱，势力有所恢复，时常侵扰东汉的北部边境，掠夺百姓财物，威胁边疆地区的安全和稳定。
刘秀在统一全国的过程中，虽然没有像汉武帝时期那样对匈奴展开大规模的主动进攻，但也采取了一系列积极的防御措施。他加强了北部边疆的边防建设，修缮长城，增派军队驻守重要关隘，并且利用边疆地区的少数民族部落，如乌桓等，采取分化拉拢的策略，让他们协助东汉抵御匈奴的侵扰。通过这些举措，在一定程度上稳定了北方边疆，保障了统一战争的顺利进行，避免了在统一全国的过程中腹背受敌的局面出现。
四、东汉统一全国战争中的重要战役
（一）睢阳之战
睢阳之战是刘秀在统一中原地区时与刘永进行的关键战役。刘永占据睢阳后，以此为据点，四处扩张势力，对刘秀在中原的统治构成了严重威胁。刘秀派盖延率领大军出征，盖延大军抵达睢阳城下后，刘永凭借城池坚固，闭门不出，妄图据城坚守。
盖延则一方面组织士兵对睢阳城进行包围，防止城中敌军突围；另一方面，他仔细观察睢阳的地形和城防情况，发现睢阳城的西门防守相对薄弱，于是集中兵力佯攻东门、南门和北门，暗中却将主力部队调至西门。当刘永将主要兵力调往其他三门防守时，盖延趁机发起对西门的猛攻，一举攻破西门，大军冲入城中。刘永慌乱之中率领残部突围逃走，但在后续的追击中还是被盖延斩杀，睢阳之战的胜利为刘秀进一步肃清中原东部的割据势力奠定了基础。
（二）陇右之战
陇右之战历时长久且战况激烈，刘秀的军队与隗嚣的部队在陇右的山川之间展开了多次交锋。起初，刘秀派来歙率领一支奇兵，从小道穿越崇山峻岭，直插隗嚣的后方，打了隗嚣一个措手不及，成功夺取了略阳等重要据点，这一行动打乱了隗嚣的防御部署。
